Jirafas de África

En África Oriental nos encontramos básicamente con tres subespecies de jirafas: la jirafa de Rothschild, la jirafa Maasai y la jirafa reticulada. ¡La cuestión está en cómo identificarlas! Pues hoy os daremos unas pistas muy sencillas para ello.

En el siguiente mapa (foto de Wikipedia) se muestra la distribución en Kenia y Tanzania de estas tres subespecies. El color rojo corresponde a la jirafa reticulada, el verde a la jirafa de Rothschild y el azul a la jirafa masai.

• Jirafa reticulada: es la más fácil de identificar, ya que sus manchas están más definidas y el trazo que hay entre ellas es de un color más claro. Personalmente es mi preferida, ¡me parece un animal precioso! Se encuentra como se ve en el mapa sobre todo en el norte de Kenia, por lo que el mejor lugar para ver a estas bellezas es la Reserva Nacional de Samburu, cruzando hacia el norte la línea del Ecuador.

• Jirafa de Rothschild: es una de las subespecies de jirafas en mayor peligro de extinción, con solo unos cientos miembros en estado salvaje. En Kenia, básicamente podemos encontrarlas en el Lago Nakuru, zona donde se les protege de la caza furtiva. Esta es más parecida a la jirafa maasai pero más pálida que esta. Sus manchas naranja-marrón no son tan puntiagudas y las líneas entre ellas son de una tonalidad cremosa. La más clara característica de la jirafa de Rothschild es que no posee manchas de rodilla hacia abajo, con lo que parece que está usando unas medias blancas.

• Jirafa Maasai: también se conoce como jirafa del Kilimanjaro, es la subespecie más grande que existe y solo se encuentran en Kenia (normalmente en el sur) y Tanzania. Tiene unas tonalidades más oscuras que la jirafa de Rothschild, sus manchas presentan bordes dentados y además tienen manchas a todo lo largo de sus patas.

Como características de todas las jirafas en general es que son herbívoros, su alimento preferido son las hojas (y espinas) de la acacia, y gracias a ellas pueden pasar días sin beber agua. Debido a su gran tamaño, tiene pocos depredadores, aunque las crías son muy vulnerables y a veces devoradas por leones y cocodrilos cuando aún son pequeñas.

Sobre todo las jirafas son unos animales pausados y elegantes que te dejan sin palabras cuando las tienes delante en la inmensidad de la sabana. Podrás pasar largos momentos en silencio, contemplándolas y no cansándote de admirar a estas maravillas de la naturaleza que te esperan en África.